השמירה העברית ראשיתה עם התחלת ההתיישבות החקלאית בארץ. התופעה שהרובה מלווה את המחרשה, עוברת כחוט השני בתולדות הישוב העברי. כפתה זאת עלינו המציאות בארץ. המושבות הראשונות אשר נוסדו בארץ בתקופת התורכים, בשטחי שממה, בין שכנים פרועים, גנבים ושודדים, רועים ומשיגי גבול, היו הפקר, ללא הגנתו של השלטון המרכזי. וכאשר באו ראשוני שבי ציון לחרוש ולזרוע את אדמת המולדת, מוכרחים היו ללמוד ולהגן על שדותיהם ולהבטיח שעמלם ורכושם לא יהיו הפקר..